14 de Setembro: Ourense - Santiago de Compostela; 105 km

Caminho entre Ourense... ... e Santiago.
Bosque de carvalhos.
Chegada a Santiago. Esta quinta etapa estava prevista para acabar em a Ponte Ulla, mas afinal foi mesmo a última, embora com muito sacrifício na parte final.
Saída de Ourense com tempo fresco e céu nublado. Como a cidade de Ourense fica no vale do rio Minho, a etapa começava evidentemente a subir. Os primeiros cinco quilómetros são duríssimos, com uma inclinação muito acentuada, embora o piso seja um empedrado alternando com asfalto. A certa altura, as lajes de granito dão lugar a uma pista em terra e a inclinação vai-se suavizando.Como é costume em terras galegas, o caminho é um constante sobe e desce.
Mais adiante, a vegetação e as muitas zonas de pedra tornavam a progressão muito difícil para a bicicleta e tive que optar pela estrada. Estrada que vai subindo gradualmente até Castro de Dozón, já perto dos 900 metros de altitude, onde retomei o caminho e iniciei a descida, que apesar de ser por uma pista larga, tem muita gravilha.
Toda esta zona tem bastantes bosques de carvalhos, o que ajuda a superar as agruras do caminho. Por vezes parecia-me que apenas faltavam aparecer druidas, elfos e duendes, a par com música celta.
Ao chegar à estação de Lalín perdi-me e foi um galego bastante prestável que me reconduziu ao caminho.
Depois de mais um bocado a subir, parei em Silleda para almoçar, mas não consegui arranjar melhor que um bocadillo e uma cerveja. O tempo tinha aquecido e retomei o andamento. Ao passar na localidade de Bandeira, reparei numa pulpería e parei imediatamente. Um prato de polvo, pão e duas cervejas foram o combustível exacto para o resto da etapa.
O caminho continuava entre bosques, muito bonito, e assim cheguei a Ponte Ulla, depois de uma descida rapidíssima. Aqui, o Caminho Sanabrés atinge a sua cota mais baixa, a menos de cem metros de altitude. Sabendo que em Ponte Ulla não há albergue de peregrinos, tinha lido que alugavam quartos, pelo que entrei num bar para beber uma Kas de limão e perguntar por alojamento. O rapaz que me atendeu, muito simpático, informou-me que apenas poderia dormir numa antiga escola, pois não havia mais nada no pueblo.
Os mais de oitenta quilómetros de subidas e descidas desde Ourense tinham-me desgastado bastante, mas como ainda eram 17.00 resolvi rumar a Santiago.
Claro que para sair de Ponte Ulla é preciso subir, pelo que optei por começar por estrada, com menos inclinação do que o caminho. A N-525 tinha muito trânsito àquela hora e depois de passar uma zona em obras, retomei o caminho.
Eram precisamente 19.25 quando entrei na Praza do Obradoiro, ainda a tempo de ir selar e credencial e obter a respectiva Compostela.
Sendo o meu quinto Caminho de Santiago, este foi o que mais me marcou, por ter sido feito sempre só e atravessando zonas bastante agrestes e despovoadas.
Todos os riscos que corri e todas as dificuldades que enfentei foram amplamente compensadas pela beleza do caminho e pelo convívio com os poucos peregrinos que fui encontrando ao longo do caminho.